店主が「人生を変えた一杯に出会って生まれたお店」パラディーゾコーヒーロースターズ

場所は、鶴岡・銀座通り。

通りを歩いていると、大きな「COFFEE」の文字が目に飛び込んでくる。

そこにあるのが、コーヒー専門店「パラディーゾコーヒーロースターズ」だ。

扉を開けると、店内は焙煎された豆の香ばしい香りで満ちていて、奥に長く、すっきりとした空間。

壁際の棚には、世界中の豆がずらりと並んでいる。

豆の名前や生産地、味の特徴がひとつひとつ丁寧に書かれていて、眺めているだけでも楽しい。

悩んでいると、「初めてなら、ケニア・シンバがおすすめです」と店主の後藤さんが教えてくれた。

ドリッパーにフィルターをセットして、ポットから細くゆっくりとお湯を注ぐ。

フィルターの中で豆がふくらんで、香りが立ち始める。

後藤さんの流れるような所作を眺めながら待つこと５分。

「どうぞ」と手渡されたカップ。受け取った瞬間、甘酸っぱい香りが顔を包む。

わくわくするような気持ちの高まりを感じつつ、ひと口飲んだ瞬間、これまでのコーヒーのイメージが一気に覆された。

さわやかな酸味、澄んだ後味。
しっかりとした味わいの中に、軽やかな飲み心地が共存している。

「今まで飲んでいたコーヒーとはまるで別物だ！」と驚いた。

スペシャルティコーヒーと呼ばれるもの

私が飲んだコーヒーは、”スペシャルティコーヒー”と呼ばれるものらしい。

スペシャルティコーヒーとは、 “その豆がどこで、誰によって、どんな環境で育てられたのか”というトレーサビリティ（生産履歴）が明確で、 農園から一杯のカップに至るまで、すべての工程において高い品質基準をクリアしているもののこと。

つまり、「おいしい理由がはっきりしているコーヒー」と言ってもいいかもしれない。

「スペシャリティコーヒーは、“クリーン”って言葉がよく使われるんですよ」と店主の後藤さん。

クリーンというのは、「雑味がなく、豆の個性がまっすぐに伝わってくる味わい」のこと。

たとえば「ナッツ系」と言っても、アーモンドなのか、くるみなのか、カシューナッツなのか――そのくらい繊細に違いを感じ取れるという。

わたしの飲んだケニア・シンバはまさにそんな味だった。

現地の言葉でライオンを意味する「シンバ」という名前の通り、ライオンのような力強さを目指して作られた豆で、カシスのような香味といわれているらしい。

世界のコーヒーと、鶴岡のあまいもの

コーヒーという飲み物に対する感覚が変わり、俄然興味が湧いてきた。

その後、シトロンケーキと一緒に、 中国・雲南省プーアルのコーヒーを一杯。

日本で「プーアル」と聞けばお茶が有名なイメージだが、中国最大のコーヒー産地でもあるとのこと。

ひと口飲んだ瞬間、ふわっと桃のような香りが広がった。

ハーブティーを飲んだときのようなフレッシュ感がありながら、鼻から抜けるのは香ばしい焙煎されたコーヒー豆のニュアンス。

こんなに香りが個性的で、飲みやすいコーヒーがあるなんて。

ケーキとの相性もぴったりで、気づけば一杯のコーヒーを通して、 鶴岡と中国を行ったり来たりしている自分がいた。

一杯のコーヒーが人生を変えた？

聞けば、このお店は後藤さんが「人生を変えた一杯」に出会って開いたものだという。

このコーヒーを味わう前だったら、ちょっと信じがたいが...

スペシャルティというコーヒーを知った今では、その一杯が人生を変えてしまうことも理解できる気がする。

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